Por Bolívar Balcácer La comunidad hispana de New York ha estado extrañando por tiempo al pelotero venezolano Edgardo Alfonzo, quien realizó grandes hazañas en el terreno como segunda base de los Mets. De acuerdo a entendidos en la materia, la no presencia de esta gran estrella del béisbol le ha quitado un poco de sabor al trabajo del Estadio de los Mets en Queens, ya que Edgardo junto a otras grandes figuras del bate, le dieron prestigio al equipo. Edgardo jugó para los Mets de 1995 hasta el 2002 y está en tercer sitio en la lista de más hits del equipo con 1.136, séptimo en la lista de cuadrangulares con 120 y quinto en la lista de producidas con 538. Bateó para .324 con 25 vuelacercas y 94 producidas en el 2000 cuando los Mets llegaron a la Serie Mundial y perdieron ante los Yankees. También fue integrante del Juego de Estrellas por la Liga Nacional en esa temporada. El venezolano jugó también con los Angelinos de Los Angeles y tuvo promedio de bateo de .100 en 18 partidos antes de que fuera dado de baja el 21 de mayo. Entonces firmó un contrato de ligas menores con Toronto. Luego fue llamado por los Azulejos a las Grandes Ligas y jugó en 12 partidos, pero sólo bateó para .162 y fue dejado en libertad el 12 de junio. Edgardo Antonio Alfonzo ha sido conocido como un gran bateador de la banda contraria y un guante por encima del promedio. Comenzó en 1995 jugando la tercera base de los Mets de Nueva York, pero después fue transferido a la intermedia, para luego ser devuelto a la antesala. Asistió a la llamada Serie del Metro (Subway Series) en 2000, que enfrentó a los equipos de Nueva York por el título mundial. A pesar de sus habilidades, Edgardo no pudo evitar que su equipo cayera derrotado por los Yanquis en cinco juegos. En una entrevista concedida a la mundialmente famosa emisora de Radio BBC de Londres, le preguntaron: ¿Qué significado tiene para Ud. ser latino? Edgardo: Para mí es la cultura de donde yo vengo y me siento muy contento de representar a la gente latina aquí en Estados Unidos. ¿Cuál es la contribución de la comunidad latina? A los jóvenes, que se esfuercen por las pequeñas cosas, porque las grandes vienen detrás, hay que tener positividad de trabajo, mostrar que en los países latinos también se puede trabajar y triunfar, que hay fuerzas unidas para cualquier cosa. Y en el campo del deporte, les demostramos que la gente tiene talento y no es nada más en Estados Unidos que se juega béisbol. ¿Cuál es su mensaje para los jóvenes de origen hispano que empiezan a abrirse camino en EE.UU.? Que nunca se den por vencidos, que cuando llegue una oportunidad nunca la dejen pasar sino que traten de trabajar duro y hacer las cosas como Dios quiere. Que se esfuercen por las pequeñas cosas, porque después las grandes vienen detrás. Y especialmente aquí en Estados Unidos, que se mantengan en el buen camino, porque aquí hay mucha facilidad de perderse rápido. Alfonzo se destaca también como un prolífico pastor evangélico, llevado de la mano del apóstol Dr. Ricardo Reyes con quien produce para la televisión el programa "Dios en las Grandes Ligas". El pelotero de grandes ligas hizo sus pininos artísticos participando en una de las producciones de la también cantante y pastora Lucy Reyes. Edgardo Alfonzo, una de las grandes estrellas del bé isbol de todos los tiempos, firmó este año con los Ducks de Long Island, un equipo de la Liga Independiente del Atlántico, proveniente de los Bridgeport Bluefish. En los “Patos” jugaron en el 2006 varios conocidos de las mayores, como son Erick Almonte, Juan González, Carlos “El Tapón” Hernández, Henry Rodríguez, Tony Fiore, Bill Pulpisher, Todd Erdos, Mike Crudale y Kevin Tolar, entre otros. Estos años prometen ser los más victoriosos para la carrera de Edgardo Alfonzo, un hombre de Dios que batea y da gloria a Jesucristo. El nativo de Santa Teresa del Tuy, Venezuela, tuvo que emigrar hasta los circuitos independientes, después de un tiempo de acción en la gran carpa. “Cuando uno está acostumbrado a jugar tanto, es dificultoso ajustarse”, comenta el infielder a la prensa norteamericana, quien se desempeña con los Long Island Ducks. En 2006, Alfonzo compartió su tiempo entre los Angelinos de Los Ángeles y los Azulejos de Toronto. “Pienso que todavía soy el jugador que estuvo con los Mets de Nueva York”, afirma el criollo, quien desde 1995 al 2002 formó parte de la divisa de la Gran Manzana. Alfonzo poco a poco ha recuperado su nivel con la divisa de Long Island, algo de lo que se han percatado el vicepresidente de la novena, Bud Harrelson y el manager Dave LaPoint. Ambos creen que el venezolano abandonará el equipo más temprano que tarde. “Edgardo Alfonzo lo puede hacer todo bien y podría ayudar a muchos conjuntos”, asegura LaPoint. En lo que va de zafra, acumula average de .274 (146-40), con par de cuadrangulares y 25 fletes. Uno de los mejores tercera o segundas bases del béisbol a finales de los noventas y principios del 2000, con temporadas tope en el 2000 cuando conectó para 324 con 25 jonrones y 94 impulsadas y 1999 cuando impulsó 108 carreras con 27 para la calle y 304 de average, números que lo llevaron a jugar el juego de estrellas del 2000, ganar un Bate de Plata en el 99 como segunda base. Todo sabemos que la prensa newyorkina es muy fuerte en las críticas a sus peloteros, pero Alfonzo se mantuvo incólume durante su estadía de 8 años con los Mets y se encariñó tanto con la ciudad que al irse compró avisos en diferentes cadenas de taxis en los que se despedía de los fanáticos de la Gran Manzana, un acto realmente inolvidable. Ahora con 34 años y mas que demostrar que nunca Edgardo tiene que lograr salir de una liga independiente para volver a las Grandes Ligas, caminos que sabemos que su fe profunda en Dios, su talento y capacidad de trabajo lo van a llevar a poder cumplir con mucha seguridad.